PG Soft ค่ายเกมสล็อตมือถือที่เด่นด้านงานภาพ ฟีเจอร์ และเกมใหม่ต่อเนื่อง
PG Soft หรือ Pocket Games Soft เป็นผู้พัฒนาเกมสล็อตที่เริ่มดำเนินงานมาตั้งแต่ปี 2015 และวางแนวทางของแบรนด์ไว้กับการเล่นบนอุปกรณ์พกพาตั้งแต่ช่วงแรก สิ่งที่เห็นได้ชัดจากเกมของค่ายคือการให้ความสำคัญกับงานภาพ Animation และการออกแบบ Interface ควบคู่กับ Mechanics ของเกม ไม่ได้ใช้ธีมเป็นเพียงฉากประกอบเท่านั้น
อีกจุดที่ช่วยให้ศึกษาค่ายนี้ได้ง่ายคือ สล็อตพีจี เปิดเผยข้อมูลของเกมเป็นราย Title ทั้ง RTP, Volatility และ Maximum Win ทำให้คนอ่านสามารถลงไปดูรายละเอียดของแต่ละเกมได้โดยไม่ต้องใช้ตัวเลขเดียวเหมารวมทั้งค่าย
จุดเริ่มต้นของ PG Soft เชื่อมกับแนวคิด Mobile Gaming โดยตรง
Pocket Games Soft ก่อตั้งในปี 2015 และใช้แนวคิด Mobile App Gamification เป็นส่วนหนึ่งของทิศทางบริษัทมาตั้งแต่ต้น นั่นช่วยอธิบายว่าทำไมเกมจำนวนมากของค่ายจึงให้ความสำคัญกับการจัดหน้าจอ การมองเห็น Symbol และการกดใช้งานบนมือถือ ไม่ใช่เพียงนำเกม Desktop มาย่อให้พอดีกับโทรศัพท์ในภายหลัง
งานภาพและการออกแบบบนมือถือเป็น Character ที่เห็นได้ง่าย
เมื่อเปิดดู Game Catalogue ของ PG Soft หลายรุ่น จะเห็นว่าค่ายใช้ธีมค่อนข้างกว้าง ตั้งแต่จีนและเอเชีย แฟนตาซี เทพปกรณัม ไปจนถึงเกมที่ใช้ Character หรือฉากร่วมสมัย แต่สิ่งที่เชื่อมหลายเกมเข้าด้วยกันคือการให้พื้นที่กับ Animation, Symbol Design และ Interface ที่อ่านง่ายบนหน้าจอขนาดเล็ก
คำว่า สล็อตมือถือ ในกรณีของ ค่ายพีจี จึงมีความหมายมากกว่าการเปิดผ่านโทรศัพท์ได้ ตัวอย่างอย่าง Mahjong Ways 2 รองรับทั้ง iOS, Android และ HTML5 รวมถึงระบบ Desktop และตัวเกมถูกจัดวางให้เหมาะกับหน้าจอแนวตั้งอย่างชัดเจน
อย่างไรก็ตาม ไม่ควรตีความว่าทุกเกมของ สล็อตPG ใช้ Layout หรือระบบเดียวกัน ภายในค่ายมีทั้งสล็อตแบบ Ways, Symbol Combination และเกมที่ใช้ Reel Structure แตกต่างกัน งานภาพอาจมี Character ใกล้กัน แต่ Mathematics และ Paytable ยังเป็นเรื่องของแต่ละเกม
เกมของค่าย PG ไม่ได้มีเพียงธีมจีนหรือ Mahjong
Mahjong Ways เป็นชื่อที่สร้างภาพจำให้ PG ได้มาก แต่กลุ่มเกมของค่ายไม่ได้จำกัดอยู่กับธีมจีนเพียงอย่างเดียว ยังมีทั้งเกมแนวอียิปต์ แฟนตาซี เวทมนตร์ เทพปกรณัม และเกมที่ใช้สัตว์หรือ Character เป็นแกนของเรื่อง
สิ่งที่น่าสนใจกว่าการเรียงรายชื่อเกมจำนวนมากคือการดูว่า พีจีสล็อต ใช้ Mechanics หลาย Family อยู่ร่วมกัน เกมหนึ่งอาจใช้ Wild Transformation อีกเกมให้ความสำคัญกับ Multiplier หรือ Free Spins ขณะที่บางเกมสร้าง Gameplay รอบ Bonus Feature เฉพาะของตัวเอง
Mahjong Ways เป็นตัวอย่างของการนำธีมมาเชื่อมกับ Gameplay
Mahjong Ways และ Mahjong Ways 2 เป็นตัวอย่างที่ดีว่าค่ายไม่ได้ใช้ไพ่นกกระจอกเป็นเพียงงานภาพ เพราะ Golden Mahjong Symbols ถูกนำมาเชื่อมกับ Wild Transformation และ Free Spins โดยตรง ใน Mahjong Ways 2 สัญลักษณ์ Golden ที่เป็นส่วนหนึ่งของ Winning Spin สามารถเปลี่ยนเป็น Wild และช่วง Free Spins ยังเพิ่มความสำคัญของ Golden Symbols กับ Multiplier มากขึ้น
Wild, Scatter และ Multiplier มีหลายรูปแบบในค่ายเดียวกัน
Wild, Scatter, Free Spins และ Multiplier เป็นคำที่พบได้บ่อยในเกมสล็อต แต่การที่สองเกมมี Feature ชื่อเหมือนกันไม่ได้หมายความว่าจะทำงานเหมือนกัน ในบางเกม Wild ใช้แทน Symbol ทั่วไป ขณะที่บางเกม Wild เกิดจากการ Transform ของ Symbol อื่น หรืออาจมี Multiplier ติดอยู่ด้วย
Free Spins ก็เช่นกัน บางเกมเปลี่ยน Reel Set หรือ Symbol State ระหว่าง Feature ขณะที่บางเกมเพิ่ม Multiplier หรือ Frequency ของ Symbol บางชนิด การดูเพียงว่ามี Free Spins จึงยังไม่พอสำหรับอธิบายประสบการณ์ของเกม
RTP และ Volatility ต้องอ่านเป็นรายเกม
PG Soft แสดง RTP, Volatility และ Maximum Win แยกตามเกม และตัวเลขที่เห็นก็ไม่ได้เท่ากันทั้งหมด เกมในค่ายจำนวนหนึ่งมี RTP อยู่ในช่วงประมาณ 96% กว่า ๆ แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าทั้งค่ายมีค่ากลางตายตัวอยู่ที่เลขใดเลขหนึ่ง
นี่เป็นเหตุผลว่าทำไมประโยคอย่าง “ค่ายเกมPG มี RTP 96.95%” จึงไม่ถูกต้องในฐานะคำอธิบายทั้งค่าย 96.95% เป็นค่าที่พบในเกมบางตัว เช่น Mahjong Ways 2 ตาม Catalogue หลัก แต่ไม่ใช่ค่าเฉลี่ยหรือค่ามาตรฐานของ Provider
Volatility ก็ทำหน้าที่คนละอย่างกับ RTP เกมที่มี RTP ใกล้กันสามารถมีความผันผวนต่างกันได้ และ Maximum Win ที่สูงกว่าไม่ได้หมายความว่าเกมนั้นมี Expected Return สูงกว่า การดูข้อมูลทั้งสามส่วนร่วมกันจึงมีประโยชน์กว่าการเลือกเพียงตัวเลขที่ดูน่าสนใจที่สุด
Licensing, Certification และการตรวจสอบเกมทางการ
PG Soft มีข้อมูลด้าน Licensing และ Certification แยกจากกัน โดยบริษัทระบุถึงการทดสอบหรือรับรองผลิตภัณฑ์จากหน่วยงานอย่าง BMM Testlabs และ Gaming Associates และยังมีระบบ Official Game Verification สำหรับช่วยตรวจว่าเกมที่กำลังเปิดเป็นผลิตภัณฑ์ของค่ายจริงหรือเป็นเกมที่ใช้ชื่อและภาพเลียนแบบ
อีกเรื่องที่ต้องแยกให้ชัดคือการรับรอง Provider ไม่เท่ากับการรับรองเว็บไซต์ปลายทาง Operator ที่นำเกม ค่าย PG ไปให้บริการมี Licensing และข้อกำกับของตัวเอง การตรวจเกมแท้จึงเป็นคนละคำถามกับการตรวจสถานะของเว็บไซต์ที่เปิดเกมนั้น
อ่านเกม PG Soft ให้ลึกกว่าการดูชื่อค่าย
สิ่งที่ทำให้ PG Soft มี Character ชัดคือการรวม Mobile-oriented Design, งานภาพ และ Feature หลายรูปแบบเข้าด้วยกัน แต่สิ่งเหล่านี้ไม่ได้ทำให้เกมทุกตัวมี Mathematics เหมือนกัน
เวลาศึกษาเกมของค่ายนี้ วิธีที่ให้ข้อมูลมากกว่าคือเริ่มจาก Win System, Feature, RTP, Volatility และ Maximum Win ของเกมนั้นโดยตรง แล้วใช้ชื่อ PG Soft เป็น Context ว่าใครพัฒนาเกม ไม่ใช่ใช้ชื่อค่ายแทนกติกาของทั้ง Portfolio